JEMBER – Bupati Jember Muhammad Fawait menjadikan pelajar sebagai garda terdepan dalam upaya menekan angka pernikahan dini di Kabupaten Jember.
Caranya, dengan mendorong siswa melanjutkan pendidikan hingga perguruan tinggi melalui dukungan program beasiswa dari Pemerintah Kabupaten Jember.
Pesan itu disampaikan saat Apel Siswa Program Bunga Desaku di SMP Negeri 1 Tanggul, Selasa (28/7). Di hadapan sekitar seribu siswa dari SMPN 1, SMPN 3, dan SMPN 4 Tanggul, Gus Fawait menegaskan bahwa masa depan daerah bergantung pada kualitas sumber daya manusia, bukan semata kekayaan alam.
“Jangan sampai setelah lulus SMP langsung menikah. Lanjutkan sekolah ke SMA, SMK, atau Madrasah Aliyah, kemudian kuliah. Pemerintah Kabupaten Jember sudah menyiapkan program beasiswa agar anak-anak Jember bisa mengenyam pendidikan tinggi,” tegasnya.
Menurut Fawait, Indonesia memiliki sumber daya alam yang melimpah, tetapi belum mampu melompat menjadi negara maju karena kualitas SDM masih harus diperkuat.
Karena itu, investasi terbesar yang harus dilakukan adalah di bidang pendidikan.
Untuk menguatkan edukasi kepada para pelajar, Bupati menghadirkan dokter subspesialis yang menjelaskan risiko pernikahan dini.
Pernikahan pada usia yang belum matang disebut dapat meningkatkan risiko kematian ibu dan bayi, memicu stunting, serta berdampak pada kesiapan mental pasangan dalam membangun rumah tangga.
Fawait juga mengajak para siswa tidak minder meski berasal dari desa. Ia menceritakan perjalanan hidupnya sebagai putra Pondok Jeruk yang berhasil menempuh pendidikan hingga jenjang doktor.
Baginya, latar belakang bukan penghalang untuk meraih cita-cita selama memiliki kemauan belajar.
“Anak desa juga bisa sukses. Yang penting jangan berhenti belajar dan terus tingkatkan pendidikan,” ujarnya.
Selain pendidikan umum, Fawait mengingatkan pentingnya memperkuat pendidikan agama sebagai fondasi karakter generasi muda di tengah derasnya perkembangan informasi dan budaya global.
Sementara itu, Kepala SMP Negeri 1 Tanggul Sugiarto menyambut positif kehadiran Bupati bersama jajaran Pemkab Jember. Menurutnya, kegiatan tersebut menjadi motivasi bagi para siswa untuk memiliki cita-cita lebih tinggi sekaligus mendukung program pemerintah dalam meningkatkan kualitas pendidikan.
“Kehadiran Bupati memberikan semangat baru bagi anak-anak untuk terus belajar dan melanjutkan pendidikan. Kami siap mendukung program pemerintah demi kemajuan pendidikan di Jember,” ujarnya. (Arnold)