BANYUWANGI, Actanews.id – Warga Banyuwangi dan Surabaya kini memiliki alternatif transportasi baru dengan dioperasikannya kembali Kereta Api (KA) Mutiara Timur. Setelah vakum selama hampir dua tahun, KA ini kembali melayani rute Ketapang-Surabaya Pasar Turi sejak 1 September 2024. Hadirnya KA Mutiara Timur menjadi angin segar bagi para penumpang yang membutuhkan pilihan lebih dalam bepergian antara kedua kota ini.
Bupati Banyuwangi, Ipuk Fiestiandani, mengungkapkan bahwa penambahan rute kereta ini akan semakin mempermudah akses masyarakat, termasuk para wisatawan yang hendak mengunjungi Banyuwangi. “Dengan ini, alternatif akses dari Banyuwangi ke Surabaya dan sebaliknya semakin banyak. Ini bisa menjadi pilihan utama bagi wisatawan dan masyarakat yang ingin menuju Banyuwangi,” ujar Ipuk saat meninjau pemberangkatan perdana KA Mutiara Timur bersama Manajer Angkutan Fasilitas Penumpang PT. KAI Daop 9 Jember, Eduard Rudolf.
Hadirnya kembali KA Mutiara Timur menambah deretan pilihan kereta api rute Surabaya-Banyuwangi, yang sebelumnya sudah diisi oleh KA Sritanjung, Probowangi, Wijaya Kusuma, dan Blambangan Ekspres. “Bagi wisatawan yang berlibur di Banyuwangi, mereka kini lebih leluasa memilih waktu perjalanan. Ini juga akan mempermudah mobilitas barang dan penumpang, yang pada akhirnya akan mendorong pertumbuhan ekonomi daerah,” tambah Ipuk.
KA Mutiara Timur menawarkan dua kelas pelayanan, yaitu eksekutif dan bisnis, dengan kapasitas total 396 tempat duduk. Eduard Rudolf menyebutkan bahwa kereta ini kini beroperasi setiap hari, berbeda dengan sebelumnya yang hanya melayani penumpang pada akhir pekan. “Kami melihat antusiasme yang luar biasa dari masyarakat, terbukti dengan okupansi yang mencapai 120 persen. Ini menunjukkan bahwa minat masyarakat untuk menggunakan transportasi kereta api semakin tinggi,” jelas Eduard.
KA Mutiara Timur berangkat dari Stasiun Ketapang pada pukul 21.45 WIB dan tiba di Surabaya pada pukul 04.21 WIB. Sedangkan dari Stasiun Pasar Turi, kereta ini berangkat pukul 08.55 WIB dan tiba di Ketapang pukul 15.45 WIB. Kembalinya KA Mutiara Timur diharapkan dapat memberikan kemudahan bagi masyarakat dan wisatawan dalam bepergian, serta mendorong pertumbuhan ekonomi di Banyuwangi dan sekitarnya.
Dengan kembali beroperasinya KA Mutiara Timur, PT KAI optimis dapat terus meningkatkan pelayanan transportasi kereta api di Jawa Timur, khususnya untuk rute Surabaya-Banyuwangi yang kian diminati. (*)
